选自acm.org
作者：基思·柯克帕特里克
机器之心合集
编辑：赵阳
本文从（1）什么是元宇宙、（2）元宇宙需要的要素、（3）元宇宙如何进入主流社会等角度讲述了元宇宙实践者的观点，让您对元宇宙有一个清晰的认识。虚拟宇宙当前的存在。存在的问题及未来发展趋势。
如果你试图提炼或描述现在所谓的“元宇宙”，就像试图向20 世纪70 年代或80 年代的人描述互联网一样：框架和构建模块已经就位，但很少有学者能够准确地描述它。没有人可以定义元宇宙或划分它的内涵。没有人能够预测全球计算机网络的商业化未来会流行哪些应用、会取得什么成就以及日常生活将受到怎样的影响。
那么，元宇宙到底是什么？
元宇宙定义
Metaverse 被描述为一个虚拟世界网络，其中增强现实(AR)、虚拟现实(VR) 和互联网协同工作，为用户提供完全身临其境的3D 体验。像Meta（前身为Facebook）这样的科技巨头已经在利用他们的想象力来描述这样一个世界：医生可以在对病人使用手术刀之前在VR 中进行练习，或者人们可以戴着VR 眼镜和耳机坐在家里，沉浸在其他场景中。区域并体验身临其境的景象和声音。
事实上，当前虚拟世界的基本要素通常由AR、VR、全息技术和高速低延迟的通信网络组成。然而，究竟哪些用例、哪些应用程序和哪些公司将推进元宇宙并主导其新生态系统仍然是一个悬而未决的问题。
马萨诸塞州伍斯特理工学院（WPI）艺术、传播和人文学科教授詹妮弗·德温特（Jennifer deWinter）表示：“现在没有人知道元宇宙是什么，人们对虚拟财产进行了很多猜测。我认为元宇宙是想象出来的。”如果是一群科技企业家或未来学家来定义它，那可能是一些仍处于数字化概念下的应用。”
詹妮弗·德温特
沉浸式数字社区的想法早在Meta 决定重塑品牌并进军Metaverse 之前就已存在。大约20年前，允许人们在沉浸式、全数字化环境中相互联系的虚拟社区（例如《第二人生》和《哈宝》）已经出现，并引入了“化身”的概念，即现实中的真人。虚拟环境。字符的数字表示。
好莱坞自然也参与其中，推出了《阿凡达》和《勇敢者游戏》等电影，孩子们被游戏本身的虚拟世界所吸引，沉浸在自己的数字化身中。
虚拟世界需要三个要素才能像互联网本身一样无处不在：强大的通信基础设施、强大且易于使用的开发平台，以及最重要的是为用户提供不可替代价值的应用程序。
构建元宇宙
5G和6G通信网络的开发和推出将成为推动元宇宙的核心力量，这将需要用户、虚拟世界或环境以及应用程序之间快速、持续和丰富的数据交换。如果没有强大、可靠的通信网络，AR、VR 和全息图等图像密集型技术将无法发挥最佳作用。
元宇宙还需要平台，使内容创作者能够开发用于用户交互的虚拟世界，并支持将这些数字世界变为现实的技术。
如今，Metaverse VR 平台最常见的平台是Decentraland 和Voxels，它们是基于浏览器的虚拟世界平台。技术研究和咨询公司ISG 的数字战略和解决方案合作伙伴Prashant Kelker 解释道，用户可以在平台上以NFT 的形式购买虚拟土地，但随着现有参与者进入这个新领域，这种情况将会改变。
Kelker 还观察到，一些大型公司（拥有大量云计算、内存、网络和存储资源）可能会支持Metaverse 应用程序所需的初始基础设施。例如，Meta计划开发大型超级计算机来为元数据提供动力，并选择在欧盟开发元数据技术，以便在欧洲创造更多就业机会。
他还列举了Nvidia 开发的名为Omniverse 的元空间资产、Apple 创建的头戴式显示器(HMD) 虚拟会议应用程序，以及Unity 软件公司为提供支持3D、VR 和AR 环境的开发平台所做的努力。努力。
对话式人工智能公司MeetKai 联合创始人兼首席执行官James Kaplan 表示：“在我看来，需要解决的关键问题是如何在创作者和消费者之间启动一个平行市场。我们需要整个生态系统。”推送将使内容创建变得更加容易。”
“说到元宇宙的早期，人们想到的最明显的实用工具是游戏。但事实证明，除了游戏之外，元宇宙还具有多功能性。”
德温特说，虚拟世界的创作自由和适当的内容监管之间还需要取得平衡。不受监管的虚拟应用程序和虚拟世界可能成为仇恨言论、色情或其他不当内容的避风港。此内容出现在《第二人生》 中，该内容没有足够强大的内容控制能力来阻止不需要的元素。
德温特认为：“如果没有非常仔细的监管，甚至即使有仔细的监管，这最终也是任何大规模在线社交媒体的发展轨迹。”他指出，虚拟社区很可能成为需要监管的在线公民空间。最终可以实现包容性，就像现实世界中的物理空间一样。
进入主流
开发引人注目的应用程序是扩大元宇宙吸引力的最后关键一步。当然，娱乐应用可以说是部署沉浸式虚拟世界的一个有吸引力的初始发展路线。
对话式人工智能平台Kore.ai 首席执行官拉吉·科内鲁(Raj Koneru) 表示：“谈到元空间的早期阶段，人们首先想到的最明显的应用是游戏。但事实证明，除了娱乐之外，元宇宙还可以像Balenciaga这样的时尚大亨计划为数字化身提供高端时尚，而像麦当劳这样的快餐巨头则拥有虚拟餐厅，顾客可以在其中订购送货上门的食物。”
詹姆斯·卡普兰(James Kaplan) 表示，可能有助于推动非技术人员采用元宇宙级别应用程序的因素之一是它们能够准确地用数字任务或体验替换现实生活中的任务或体验。
卡普兰还说：“最简单的例子就是购物：现实生活中购物很有趣，因为你和其他人在一起，你可以和别人看同样的东西，看看别人喜欢什么，然后提出问题。注意元宇宙购物应用程序将能够提供类似于现实生活的购物体验，甚至可能更好，因为商店是虚拟的，可以实时适应每个用户。”
尽管如此，德温特认为，这种虚拟世界的观点植根于西方文化的观点，即虚拟世界在某种程度上受到经济和公司的限制。 “当你换到东方时，他们对虚拟宇宙的想象就完全不同了。在这里，您可以看到增强现实的更多集成。在日本、韩国和中国，他们开始想象高度增强的物理现实。未来，这些现实可以与数字空间结合或无缝集成。”
deWinter 引用了teamLab 的例子，这是一个成立于日本东京的跨学科艺术团体，它将元宇宙的某些元素带入现实世界的体验中，例如该团体的博物馆咖啡馆。
“如果你去teamLab 东京的博物馆咖啡馆，你可以喝杯茶，”德温特说，并指出一旦茶杯放在桌子上，数字花朵就会在茶杯上生长。一旦杯子从桌子上移开，虚拟花就开始蔓延，数字花瓣掉落并蔓延，创造出现实世界和数字增强的虚拟体验的融合。
图片来源：https://www.teamlab.art/e/sagaya/
在心理健康治疗方面，使用虚拟环境作为现实世界的替代品也存在一线希望。 Amelia Virtual Care 是一家提供基于VR 的环境的公司，行为治疗师可以使用该环境来帮助患者治疗恐惧症或其他心理疾病。该公司开发了一种工具，允许患者在安全、完全受控的虚拟环境中练习管理恐惧症，从而训练他们对特定刺激做出反应或不做出反应。
“我们的解决方案是帮助专业人士和患者处理或解决问题的另一种工具，”Amelia Virtual Care 创始人兼执行主席Xavier Palomer 解释道。 “这并不是[专业治疗]——的替代品，它是与处理心理健康问题或恐惧症的传统方法结合使用的工具。”
帕洛默举了虚拟环境如何帮助患有注意力缺陷/多动症(ADHD) 的儿童的例子。 “我们将把孩子放在虚拟教室中，由于应用程序提供的存在，孩子会相信他或她是在真实的教室而不是数字教室，”帕洛默说。 “我们开始利用不同的干扰方法，循序渐进地建议或刺激孩子，让孩子学会如何避免这些干扰，专注于课堂。”
Palomer 补充说，Amelia 虚拟护理环境只能在有执照的心理健康专业人员的护理下使用，并且符合1996 《健康保险便携性和责任法案》 (HIPAA) 的要求。 “如果患者担心隐私，治疗师将避免使用这个工具，”他说。 “心理健康本身存在巨大的社会障碍，所以我们不能再设置另一个障碍。”
会有多元宇宙吗？
技术研究和咨询公司ISG 的数字战略和解决方案合作伙伴Prashant Kelker 认为，Metaverse 仍处于相对起步阶段。他表示：“最早的B2C尝试和趋势将出现在零售、旅游、娱乐和酒店行业。只要环境更加可控，能够呈现给观众，比如在游轮或主题公园上的沉浸式体验，企业将抓住机遇，超越AR/VR，利用NFT创建自己的粉丝微社区。”
事实上，虚拟宇宙的潜在愿景似乎围绕着现实生活，而不是简单地从我们如何互动的角度来思考。 “我们的观点是，元宇宙必须是一个你可以实际做事的地方，我已经看到其他一两家公司正在考虑这一点，”卡普兰说。
技术市场参与者预计多个元宇宙可能会有机地出现，但其中任何一个元宇宙不太可能轻易地集成到或连接到其他元宇宙。 “问题是，由于底层技术堆栈的工作方式，元宇宙之间的连接几乎是不可能的，”卡普兰说。 “即使是致力于数字化身的公司，即使只是为了在不同的世界中制作动画，也不会成功。”将会出现大问题。”
然而，卡普兰预测，“最终真正的元宇宙将是存在于你的浏览器中的万维网的进化版本，并且不同元宇宙之间的连接将与不同网页之间的连接没有什么不同。事实上，他们只是一个链接而已。”
原文链接：https://cacm.acm.org/news/265839-applying-the-metaverse/fulltext
